日本文化における縁起物とは
「縁起」とは「すべての出来事や物には原因があって、その結果がある」という仏教の基本思想を表す言葉でした。日本には吉凶を意識する文化から、「良いきっかけをつかむことで運が良くなる」という意味に変わっていったとされています。
そして「縁起物」は「良いきっかけを生むもの」として日本で大切にされてきたのです。
【食べ物編】日本の伝統的な縁起物5選
縁起物といわれる代表的な食べ物を5つ紹介します。
鯛
鯛は「めでたい」という語呂合わせが有名です。豊漁や商売の神様である七福神の恵比寿天が抱えています。赤い体と白い身の紅白カラーで縁起が良く、お祝い事には定番の食べ物です。ほかの魚と比べて寿命が長いことから、長寿祈願の象徴としても使われています。
餅
お正月に飾る鏡餅や1歳の誕生日で使う一生餅など、餅も縁起の良い食べ物として知られています。平安時代には、お正月に行う歯固めの儀にも使われていました。丸い形から「家庭円満」や「円満に長生きできる」という意味があります。
昆布
昆布は「よろこぶ」の語呂合わせで縁起の良いとされている食べ物です。お正月のおせち料理で見かける昆布巻きは、昆布をかんぴょうで結ぶことから「幸せや縁を結ぶ」と考えられています。
海老
曲がった腰と長い髭が老人を連想させる海老は長寿の象徴です。強運、仕事運、魔除けなどの意味や、飛び出ている目から「目出たし(めでたし)」も掛けられています。なかでも伊勢海老は寿命の長さや、脱皮の回数などから縁起の良いものとして知られています。
日本酒
神様にお供えしたものをお下がりとして飲んでいたことから、神様の祝福を受けたお酒として祝い酒になったと言われています。日本酒のラベルには縁起物が描かれていることも多々あります。祝賀会や竣工式、結婚式などの鏡開きで使われる樽酒も日本酒です。
【動物編】日本の伝統的な縁起物4選
縁起の良いとされている動物を4つ紹介します。
鶴
千羽鶴や結婚式の飾りなどさまざまなモチーフで使われている鶴。寿命が20~30年と、他の鳥類に比べて長いため、長寿の象徴として知られています。鶴の夫婦は一生を添い遂げるため夫婦円満の意味も込められています。
亀
亀は長寿の象徴として、敬老の日や母の日、父の日の贈り物としても使われることが多い動物です。古代中国にて亀は「蓬莱山」という仙人の使いとされていて、長寿以外に知恵の象徴でもあります。甲羅が小判に似ていることから金運アップにも良いとされています。
兎
跳ぶ様子から飛躍、一度に多くの子どもを産むことから子孫繁栄、古事記の「因幡の白兎」から縁結びなど多くのご利益がある兎。小さな音も拾う大きな耳は、福を集めるとも言われています。うさぎに関する神社仏閣も少なくありません。
猫
ネズミから食糧を守り、夜目で悪い物が入ってこないよう見張る魔除けの意味を持つ猫は昔から大事にされてきました。猫モチーフの縁起物で代表的なのが招き猫。挙げている手で意味が異なり、右手は金運、左手は人との縁、両手は両方の意味とされています。
【植物編】日本の伝統的な縁起物4選
縁起物として代表的な植物を4つ紹介します。
松
松はお正月に飾る門松が有名です。寿命は500~1000年と長く、一年を通して枯れないため不老長寿の象徴とされています。「松竹梅」という言葉は古代中国の画家が描いた絵がもとで、江戸時代ごろから格付けの言葉として使われるようになりました。
竹
上へとまっすぐ育つ竹は、強い生命力や未来への希望などの前向きな意味を持っています。成長力が強く丈夫で、雪の中でも育つことから子どもへのプレゼントでも人気です。現代ではカゴ・ザルや物干し竿、竹刀、竹馬などに加工されています。
梅
どの植物よりも早く花を咲かせることから、梅は出世や長寿の象徴です。和柄の文様のひとつでもある梅は「生め」と掛けて子孫繁栄の意味もあります。紅白の色がめでたく、お正月などのお祝い事で多く使われます。
胡蝶蘭
胡蝶蘭は「幸せを運んでくる」という花言葉があり、縁起の良い花です。個人から法人までさまざまなお祝い事で活躍し、紅白カラーの胡蝶蘭は特に縁起が良いとして人気です。品質の良い胡蝶蘭であればお手入れ次第で長期間花を楽しめるため、長寿にもつながります。
日本で縁起物が使われるタイミング
縁起物が使われるのはお正月やお祝い事、勝負事などのタイミングです。基本的にお正月や祭礼などのイベントでは飾りとして、結婚式などのお祝い事や、受験などの勝負事のときにはプレゼントとして使われます。
プレゼントに縁起物を選べば、縁起物が持っている意味から「健やかに育ってほしい」「長生きしてほしい」などの想いを伝えられるでしょう。
まとめ
プレゼントとして贈る縁起物のモチーフはさまざまです。相手の好みやどんな想いを贈りたいかによって選ぶと良いでしょう。
縁起物を贈るなら「京都花室 おむろ」がおすすめです。縁起物に最適な高品質の胡蝶蘭や松の盆栽を取り扱っています。長く楽しめる縁起物で「良いことがありますように」という想いを届けましょう。